L’île émeraude en 15 jours

Thuparamaya dagoba, Anuradhapura

Dès votre arrivée à l’aéroport de Colombo, où vous attend votre guide avec une guirlande de fleurs, vous partez en direction de la première étape de votre circuit au Sri Lanka, le Triangle Culturel.

La route que vous empruntez vous fait traverser de très beaux paysages entre végétation verdoyante et plantations de fruits et légumes variés.

Le premier site que vous visiterez lors de votre voyage au Sri Lanka est celui de Yapahuwa. Au nord de la ville de Kurunegala, construite sur un rocher qui n’est pas sans rappeler celui de Sigiriya, Yapahuwa fut quelques temps, à la fin du XIIIème siècle, la capitale du royaume de Ceylan. C’est le roi Bhuvanka Bahu qui fit construire ce superbe temple, dont le rôle était de conserver la célèbre relique de la Dent de Bouddha. La mort du roi profita aux Indiens qui attaquèrent le temple et volèrent la Dent. Vous pouvez toujours admirer, à l’entrée du site, un monastère bouddhiste.

Prochaine étape de votre circuit à Ceylan, Anuradhapura est l’un des sites les plus intrigants du Sri Lanka. Depuis plusieurs années, de nombreux scientifiques se penchent sur l’étrange similitude mathématique de ce site avec les pyramides d’Egypte.
Depuis sa fondation au Vème siècle av. J.-C., et durant 1 400 ans, Anuradhapura fut la capitale du Sri Lanka. En la visitant, on comprend vite l’importance de la cité antique. Construite sous la protection de trois grands monastères bouddhiques, la ville s’agrandit autour des quatre Dagoba, grands édifices reliquaires construits en l’honneur de Bouddha. Ces grands dômes attirent encore aujourd’hui d’innombrables bouddhistes venus du monde entier. Ils viennent alors vénérer le Thuparama, le plus ancien de tous les dagoba de Ceylan, le Ruvanveliseya immaculé, le plus vénéré de tous, et Jetavanarama et Abhayagiriya, les deux plus grands. Anuradhapura, lieu saint, abrite également l’Arbre Bo, sous lequel Bouddha fut Illuminé. Fort de ses 2000 ans, cet arbre fut enregistré par les scientifiques comme étant le plus vieux du monde. On comprend alors son pouvoir spirituel pour les bouddhistes.

Mais ce ne sont pas les uniques trésors qu’abrite l’ancienne capitale royale. En effet, il vous sera également possible, lors de cette étape de votre voyage au Sri Lanka, de visiter les jardins royaux Ran Masu Uyana, le palais Mahasena et sa pierre de seuil en demi-lune, mais aussi les sculptures du Ratna Prasada ou du temple Isurumuniya, taillé dans la roche. Il n’en fallu pas plus à L’UNESCO pour classer tout cet ensemble au Patrimoine Mondial en 1982.

Repas libres. Nuit à l’hôtel à Anuradhapura.

Jour 2 : Anuradhapura – Habarana 

Minneriya

A la suite de cette grande première journée culturelle de ce voyage au Sri Lanka, vous vous dirigerez vers la seconde étape, davantage tournée vers la nature.

Après vous être installés à votre hôtel à Habarana, vous embarquerez à bord d’un 4×4 pour un safari au cœur du Parc National de Minneriya. S’étendant sur près de 9000 hectares, le parc abrite de très nombreux éléphants sauvages. En plus de cela, il a été recensé dans ce même parc 160 espèces d’oiseaux sédentaires et migrateurs, 9 espèces d’amphibiens, 25 de reptiles, 26 de poissons et plus de 78 espèces de papillons. Plutôt rares dans les autres parcs de Ceylan, les bambous poussent ici en nombre. Attendez-vous à une expérience inoubliable lors de cette étape de votre circuit au Sri Lanka.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Habarana.

Sigiriya ou Lion rock, Sri Lanka

Votre voyage au Sri Lanka se poursuit, aujourd’hui, vers l’un des sites les plus fascinants de Ceylan : Sigiriya. Cette ancienne forteresse royale, nichée au sommet d’un rocher haut de 200 mètres, fut taillée directement dans la roche. Du haut de la « montagne du lion » la vue sur les jardins du roi et le paysage alentour est tout simplement magnifique. Une visite incontournable lors de tout voyage à Ceylan.

La journée ne s’arrête pas là, vous continuez ensuite votre circuit au Sri Lanka en direction de Polonnaruwa. Seconde capitale de Ceylan, ce site médiéval a vu de nombreux rois se succéder. Parmi ceux-ci, Parakrama Bahu le Grand, Vijayabahu II et Kirthi Nissanka Malle ont joué un grand rôle dans l’histoire du pays. C’est au premier que l’on doit de nombreux édifices construits dans le but de développer le culte et le bien-être de la population. Le site a su conserver un certain faste.

Quatre visites majeures sont à réaliser à Polonnaruwa : la citadelle royale dont la salle du conseil est toujours ornée de belles frises d’inspiration hindoue, le temple de Lankatilaka abritant en son sein une statue de « l’Illuminé » haute de 18 mètres, le Kalu Gal Vihara rassemblant trois grandes statues de Bouddha taillées dans la roche, et, enfin, la terrasse de la relique de la Dent.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Habarana.

kandy temple

Aujourd’hui, votre étape de circuit au Sri Lanka est Dambulla, prodigieux ensemble de grottes abritant au total 150 statues de Bouddha. Centre géographique de l’île, Dambulla possède également un temple d’Or classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1991. Durant la montée, sans grande difficulté, jusqu’aux grottes, vous pourrez profiter sereinement du paysage.

Par la suite, vous reprenez la route en direction de Matale et visitez une fabrique de Batik, technique d’impression d’étoffes. A l’occasion de cette étape de votre voyage à Ceylan, vous pourrez aussi visiter des jardins d’épices où de nombreuses variétés sont présentes comme, parmi les plus connues, la cannelle, le poivre, la cardamome, la noix de muscade, le clou de girofle ou encore le piment. Vous dégusterez alors un thé aux épices, vous ferez masser avec des produits naturels et assisterez à une démonstration de préparation de curry.

Votre circuit au Sri Lanka se poursuit vers Kandy, aux portes des régions montagneuses, qui fut la dernière capitale du royaume. Son temple du Dalada Maligawa, élégamment sobre, accueillait au XVème siècle, la relique de la Dent de Bouddha. Ce temple et les Devala, sanctuaires des quatre dieux gardiens de la relique, forment un ensemble sacré classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité en 1988 par l’UNESCO. Ce site a attiré de nombreuses fondations religieuses dans la campagne alentour. Aujourd’hui, la Dent de Bouddha est conservée au sein du sanctuaire de Kandy, lieu de pèlerinage pour les bouddhistes du monde entier. On raconte que la Dent fut sauvée du bûcher funéraire de Bouddha en 543 av. J.-C., puis fut transportée d’Inde à Ceylan, à travers de multiples péripéties, dans la chevelure d’une princesse de l’Orissa afin d’échapper aux mains profanatrices. La relique est alors devenue le trésor le plus populaire du Sri Lanka mais aussi le sceau de sa souveraineté.

Ce lieu sacré demande de respecter certaines règles d’habillement : être habillés en blanc, si cela est possible, et couvrir ses genoux et ses épaules. De plus, la visite s’effectue pieds nus.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Kandy.

Elephants

De nouveau une journée orientée vers la nature dans ce voyage au Sri Lanka. Cela commence par la visite de l’orphelinat pour éléphants de Pinnawala. Ce centre, sous l’égide de la « Wild Life Authority », trouve dans la jungle de jeunes éléphanteaux orphelins, les recueille, les soigne, les nourrit et les élève. Ainsi, vous aurez l’occasion d’assister au repas ou au bain d’une soixantaine de ces gentils mammifères.

L’après-midi, vous partez visiter le grand Jardin Botanique de Peradeniya, sur le cours de la rivière Mahaweli Ganga. Durant cette étape de votre voyage au Sri Lanka, vous découvrirez une large palette de variétés de plantes, aussi bien endémiques qu’en provenance d’autres parties du monde.

En retournant à Kandy, vous pourrez vous arrêter visiter un musée de pierres précieuses, autre spécialité ayant fait la renommée du Sri Lanka. En arrivant, vous aurez la possibilité de flâner dans la ville de Kandy ou bien autour du lac central.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Kandy.

temple de la dent kandy

En ce sixième jour de voyage à Ceylan, vous aurez la chance de découvrir les trois anciens temples de Kandy.
Le premier, Embekke Devale, fut construit au XIVème siècle en l’honneur de Kataragama, dieu protecteur. Vous pourrez y admirer de nombreuses sculptures dont certaines, les plus belles, remontent à une époque antérieure à la fondation de Kandy.
Le temple de Lakatilaka, signifiant « la gloire de Lanka », n’est pas sans rappeler la Malaisie en raison de ses toits à étages. Le temple, à la gloire de Vishnou, est décoré de têtes d’éléphants et de lions rampants, et est entouré de six chapelles.
Le troisième, Gadaladeniya, datant du XIVème siècle, est bâti sur le sommet d’un grand rocher et est décoré de manière tout à fait traditionnelle : piliers carrés, représentations de nains dansants et frises de lions.

De retour à Kandy, vous pouvez, si vous le souhaitez, assister à un spectacle de danses kandyennes. Ces danses sont inspirées d’un rituel que les villageois des régions montagneuses accomplissent pour obtenir les faveurs du dieu Kohomba. Des percussionnistes jouant du Gatabera, ainsi que des marcheurs de feu, accompagnent ce spectacle. Un grand moment de fête au cours de votre voyage au Sri Lanka.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Kandy.

cueillette du thé

En partant vers Nuwara Eliya vous pourrez, en chemin, visiter une manufacture et une plantation de thé. Après une petite dégustation de ce délicieux breuvage, vous aurez le droit à une démonstration de cueillette à laquelle vous pourrez également vous exercer.

Vous continuez ensuite votre circuit au Sri Lanka et partez découvrir Nuwara Eliya, le «pays du thé ». Les plantations de thé donnent une nouvelle dimension au paysage. L’altitude de la région permet de cultiver un thé de qualité, dont la saveur est appréciée à travers le monde. Vous pourrez observer les femmes, vêtues de longhis de couleurs vives, cueillir l’or vert avec une dextérité et une vivacité impressionnantes, puis le jeter adroitement dans les hottes qui sont attachées à leurs épaules.

La ville de Nuwara Eliya, en elle-même, est une station climatique perchée à 2110 mètres d’altitude qui fut très prisée par les anglais et qui a réussi à conserver cette charmante atmosphère coloniale.

Il est temps, alors, de vous diriger vers votre prochaine étape de ce voyage au Sri Lanka : la ville d’Ella. En chemin, il vous sera donné la possibilité d’admirer la superbe vue d’Ella, mais aussi la magnifique cascade de Rawana.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Ella.

bateaux arugam bay

Depuis Ella, vous irez à Arugam Bay, prochaine étape de ce circuit au Sri Lanka.
Ici, vous pourrez pleinement profiter de la plage paradisiaque, et vous relaxer. Vous avez l’après-midi libre !

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Arugam Bay.

surf arugam bay

Journée libre à Arugam Bay.

En cette journée de détente de votre voyage au Sri Lanka, voguez comme bon vous semble aux activités de votre choix. Arugam Bay est la meilleure plage de l’île pour la pratique du surf. Très convoitée par les surfers du monde entier, la plage abrite plusieurs écoles de surf. Alors pourquoi ne pas vous y essayer ?

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Arugam Bay.

PLAGE ARUGAM BAY

Journée libre à Arugam Bay.

Cette nouvelle journée libre de votre circuit au Sri Lanka vous laisse la possibilité de vous détendre et de profiter de différentes activités et promenades côtières.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Arugam Bay.

Udawalawe - Parc National

Lors de cette étape de votre circuit à Ceylan, vous visiterez le temple de Kataragama, dédié à Skanda-Murukan, aussi connu sous le nom de Kataragamadeviyo. Très inspirant, ce site est l’un des rares à être vénéré par plusieurs religions différentes : les bouddhistes cinghalais, les tamouls hindouistes, les musulmans et la population Vedda.

Vous poursuivez votre voyage au Sri Lanka en direction d’Udawalawe, lieu de votre prochaine étape.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Udawalawe.

Safari udawalawe

Déclaré Parc National en 1972, Udawalawe vous invite à un safari en Jeep lors de cette journée de voyage au Sri Lanka. Les hordes d’éléphants ont fait la réputation de ce lieu s’étendant sur plus de 300 km² entre le réservoir d’Udawalawe et la rivière Walawe. Le parc offre de sublimes points de vue sur les chaînes de montagnes qui l’entourent et sur les escarpements rocheux de Balangoda, Kalthota et Haputale qui le dominent.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Udawalawe.

galle forteresse

La route de cette journée de voyage au Sri Lanka vous arrête d’abord à Tangalle où vous pourrez observer, s’ils sont en activité, les pêcheurs dans leurs barques à balancier ou suspendus sur leurs perches.

Puis, vous arrivez à Galle, ancien comptoir hollandais dont les vieilles ruelles sont encerclées par les murailles du fort. Outre le fait d’être la ville la plus importante de la côte sud, Galle est aussi une des plus séduisantes cités antiques de Ceylan. Ayant gardé tout leur charme colonial, les vieilles demeures et l’église Groote Kerk, construite en 1754, créent une douce atmosphère de nostalgie. Sur les remparts, ferventes conservatrices des traditions portugaises, les dentellières vendent toujours leurs ouvrages.

Poursuivez votre chemin vers la prochaine étape de votre circuit au Sri Lanka : Koggala, sur la côte sud du pays.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Koggala.

pecheurs koggala

Journée libre à Koggala.

Cette journée de farniente vous permettra de vous relaxer après ce beau circuit au Sri Lanka. Vous pourrez ainsi profiter de la plage et vous rafraîchir dans l’Océan Indien, juste avant le superbe coucher de soleil.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Koggala.

colombo

En ce dernier jour de circuit à Ceylan, vous visiterez un élevage de tortues surveillé par la « Wild Life Protection Society of Sri Lanka ». De nombreuses espèces de tortues, et notamment la « hawksbill » sont en danger. En effet, lors de la ponte, les œufs sont disséminés sur la plage et recouverts uniquement d’une fine couche de sable, les rendant ainsi vulnérables aux attaques des prédateurs et aux pas des visiteurs. Le bénévolat des pêcheurs de la région a permis de sauver plus de 100 000 bébés tortues depuis deux ans.

Malheureusement, votre voyage au Sri Lanka touche à sa fin. Mais avant de repartir chez vous, vous aurez l’occasion de visiter la capitale de Ceylan: Colombo. Au carrefour de la route des épices, Colombo était déjà connue au XVIIIème siècle par les marchands arabes, persans et chinois. Les portugais, souhaitant contrôler le commerce de l’Océan Indien, s’y implantèrent au XVème siècle et, avec l’accord du roi de Kotte, construisirent un Fort destiné à la protection de la ville qu’ils dotèrent de nombreuses églises, écoles et hôpitaux. Outre le quartier du Fort et son phare-horloge, vous pourrez aussi visiter le quartier de Pettah, un temple bouddhique et un temple hindou, le quartier résidentiel de la capitale, le nouveau parlement, mais aussi le Bandaranake Memorial International Conference Hall (BMICH).

Vous vous envolerez ensuite en direction de chez vous, tous ces souvenirs en tête et l’envie de revenir, un jour, sur l’île aux épices.

Petit-déjeuner inclus. Repas libres.